Apple fue multada con 1.800 millones de euros (1.950 millones de dólares) por los reguladores de la Unión Europea el lunes por frustrar la competencia entre rivales de streaming de música, un severo castigo impuesto al gigante tecnológico en una larga batalla por el poderoso papel que desempeña como custodio de la App Store. . .
La multa, anunciada por el regulador antimonopolio de la UE, es la culminación de una investigación de cinco años iniciada por uno de sus mayores rivales, Spotify. Los reguladores dijeron que Apple utilizó ilegalmente su posición dominante en la App Store para desplazar a sus rivales.
«Durante una década, Apple ha abusado de su posición dominante en el mercado de distribución de aplicaciones de música en streaming a través de la App Store», dijo Margrethe Vestager, vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea que supervisa la política de competencia.
«A partir de ahora», dijo en una conferencia de prensa, «Apple tendrá que permitir a los desarrolladores de música en streaming comunicarse libremente con sus usuarios». El importe de la multa, añadió, «refleja tanto el poder financiero de Apple como el daño que la conducta de Apple ha infligido a millones de usuarios europeos».
La acción de la Comisión Europea, el poder ejecutivo de la UE, es la última de una serie de regulaciones y sanciones contra la App Store. La mayor parte de la controversia se debe al hecho de que Apple exige que las aplicaciones utilicen su servicio de pago dentro de la aplicación para las ventas. Se requiere una comisión del 30% por cada transacción, una tarifa que muchos desarrolladores consideran excesiva.
Los reguladores de los Países Bajos y Corea del Sur han aprobado leyes u órdenes para obligar a Apple a permitir servicios de pago alternativos, pero Apple ha ignorado en gran medida los desafíos de los reguladores. en esos paises Permite alternativas pero cobra una tarifa del 27%, una solución que los reguladores de los países están cuestionando.
Apple dijo que apelará el fallo. «Si bien respetamos a la Comisión Europea, los hechos simplemente no respaldan esta decisión», dijo Apple en un comunicado el lunes.
En una sesión informativa el mes pasado, Apple dijo que los reguladores europeos habían estado buscando una teoría legal para el caso durante casi una década, de forma intermitente. Apple ha cuestionado la idea de que los usuarios de Spotify no hayan podido suscribirse a servicios de música por otros medios, diciendo que Spotify ha agregado más de 100 millones de suscriptores fuera de su aplicación en los últimos ocho años.
Apple también acusó a Spotify de ser un monopolista porque posee más del 50% del negocio de transmisión de música en Europa. Dijo que Spotify se ha beneficiado de las herramientas de software proporcionadas por Apple, así como de más de 119 mil millones de descargas y actualizaciones de su aplicación. Lo hizo sin pagarle a Apple ninguna comisión.
«Básicamente, su queja es sobre intentar obtener acceso ilimitado a todas las herramientas de Apple sin pagar nada por el valor que ofrece Apple», dijo un portavoz en un comunicado.
La multa fortalece la posición de la Unión Europea como el regulador más agresivo del sector tecnológico del mundo. En los últimos años, el bloque ha aprobado leyes sobre privacidad de datos, competencia industrial, moderación de contenidos en línea e inteligencia artificial. Mientras tanto, las autoridades antimonopolio han investigado o multado a Google, Amazon, Microsoft y Meta.
Se trata de la multa más severa impuesta a Apple desde 2016, cuando la Comisión Europea ordenó a la empresa pagar a Irlanda más de 13.000 millones de euros en impuestos no pagados. El caso aún está avanzando en los tribunales de la UE, lo que demuestra lo largo que puede durar el proceso de apelación.
En 2022, el bloque de 27 naciones se puso del lado de los desarrolladores al redactar la Ley de Mercados Digitales que exige que Apple abra el iPhone a las tiendas de aplicaciones de la competencia y permita a los fabricantes de aplicaciones aceptar pagos directamente. Las reglas entrarán en vigor el jueves.
En su último trimestre, Apple reportó ingresos de aproximadamente 120 mil millones de dólares y un ingreso neto de 34 mil millones de dólares.
El mes pasado, Apple dijo que cumpliría con la nueva ley dando a los desarrolladores tres opciones. Podrían mantener el status quo del sistema App Store y seguir pagando hasta un 30% de comisión sobre las ventas. O podrían aceptar pagos alternativos y reducir la comisión al 17%, asumiendo en su lugar una nueva tarifa de 50 céntimos de euro por cada descarga superior a un millón. Finalmente, podrían evitar la tarifa de Apple y distribuirlo a través de tiendas competidoras, sin dejar de pagar la tarifa de descarga de Apple.
Según el plan de Apple, Spotify y otras aplicaciones podrían informar a los clientes en su aplicación sobre los precios de suscripción en línea más baratos.
La propuesta de Apple para la App Store en Europa ha provocado protestas de desarrolladores grandes y pequeños, que dicen que no respeta ni la letra ni el espíritu de la ley.
Apple dijo que su plan cumple con la ley, minimizando el riesgo de que los usuarios de iPhone encuentren malware, spam o fraude.
Spotify ha sido uno de los críticos más acérrimos de Apple. Durante años, el servicio de música en streaming se ha quejado de que el sistema de pago dentro de la aplicación de la App Store y la comisión del 30% lo sitúan en desventaja frente a Apple Music, que puede vender directamente suscripciones sin una comisión similar.
Las reglas también han obstaculizado los esfuerzos de Spotify por expandir su negocio a audiolibros y otros servicios. En lugar de cobrar por un libro en la aplicación, trató de evitar las tarifas de Apple ordenando a los clientes fuera de la aplicación que pagaran, un proceso que calificó de engorroso y difícil.
Apple dice que la decisión de Spotify de vincularse a su sitio web significa que no paga por muchos de los servicios que benefician al servicio de transmisión de música, incluidas herramientas de software y mejoras de hardware como la reproducción multimedia avanzada. También se quejó de que Spotify se reunió con los reguladores europeos más de 60 veces durante el transcurso de la investigación.
Daniel Ek, director general de Spotify, lleva años quejándose de la lentitud de las investigaciones europeas. A lo largo del juicio, destacó las formas en que el control de Apple sobre la App Store ha perjudicado a los competidores.
“Sin la intervención de los responsables políticos nada cambiará” El Sr. Ek escribió en 2022 sobre X, el sitio anteriormente conocido como Twitter. «No puedo ser el único que ve lo absurdo».
Mónica Pronczuk contribuyó con un informe desde Bruselas.
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