Ha pasado de nuevo. Por supuesto que lo hizo.
Dos jugadores de tenis, que comienzan alrededor de la medianoche, luchan hasta casi el amanecer frente a un puñado de fanáticos, con un equipo de niños en su adolescencia corriendo tras pelotas casi a las cuatro de la mañana.
El año pasado, Andy Murray se batió en duelo con Thanasi Kokkinakis hasta que el cielo nocturno comenzó a aclararse alrededor de las 4 a.m. El jueves y viernes fue Daniil Medvedev de Rusia. Emil Ruusuvuori de Finlandia interpreta la versión de tenis del set de jazz de las 2 am.
“No me habría quedado”, dijo Medvedev en una entrevista en la cancha después de completar su remontada de dos sets abajo para eliminar a Ruusuvuori 3-6, 6-7(1), 6-4, 7-6(1). 6-0. A juzgar por el resultado, Ruusuvuori decidió no hacerlo y era difícil culparlo.
La dinámica parecería absurda si no fuera tan rutinaria. Los dos grandes torneos en los que ocurre esto, el Abierto de Australia y el Abierto de Estados Unidos, parecen tratar esto como una insignia de honor en lugar de un riesgo grave para los jugadores involucrados, especialmente el que gana el partido, se acuesta alrededor de las 6 de la mañana y luego duerme. para volver al día siguiente.
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Medvedev estaba flotando por Melbourne Park a media tarde del viernes, después de una noche de sueño extraña y tratando de descubrir cómo prepararse para el partido del sábado por la noche contra Felix Auger-Aliassime de Canadá.
«Hoy me despierto a las 7 para el partido y estoy seguro de que se fue a dormir a esa hora», dijo el viernes Karen Khachanov, buen amigo y compatriota de Medvedev, después de su victoria sobre Tomas Machac de la República Checa. “Debería haber límites porque, especialmente en el mejor de cinco, sabes que el partido puede durar hasta cinco horas y luego comienzas a las 11 de la noche. Esto no es normal, no es saludable que nadie se recupere, se prepare para el día siguiente, para el próximo partido. Pierdes una noche completa de sueño. Dormir es parte de la recuperación, una de las partes más importantes. La comida, todo lo que hacemos, los tratamientos, los baños de hielo. Todo esto y no duermes. Entonces, ¿cómo te sentirás al día siguiente?
En los últimos años, un número cada vez mayor de jugadores ha dicho basta.
«Los partidos nocturnos no sólo dañan a los jugadores: tienen consecuencias negativas para los aficionados, los recogepelotas, los empleados del evento y todas las partes interesadas involucradas», Ahmad Nassar, director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de Tenis Profesional, la organización de Novak cofundada por Djokovic. en 2020 para abordar, entre otras cuestiones, las condiciones laborales de posiblemente las personas más importantes del deporte. «Desde el punto de vista de la salud y la seguridad, no es óptimo y, francamente, no es correcto», afirmó Nassar.
La presión de la PTPA, así como la decisión de Jannik Sinner de retirarse del Masters de París en noviembre después de ganar un partido que comenzó a las 00.30 y terminó casi a las 3 de la madrugada, ayudó a obligar a los funcionarios a abandonar los circuitos masculino y femenino, la ATP y la WTA. se comprometió a prohibir el inicio de los partidos después de las 23:00 horas a partir del próximo año. Los partidos programados en una cancha todavía en uso después de las 22.30 horas se trasladarán a otra cancha y ambos circuitos han comunicado a los organizadores del torneo que quieren que las sesiones nocturnas comiencen a las 18.30 horas en lugar de a las 19.00 o 19.30 horas, con no más de dos partidos programados. Noche.
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Sin embargo, como el tenis es tenis, con siete organizaciones diferentes autorizadas a establecer sus propias reglas con poca participación de los jugadores activos, los cuatro torneos principales (Wimbledon, el Abierto de Estados Unidos, el Abierto de Australia y el Abierto de Francia) no tienen que seguir esta regla. .
Las llegadas nocturnas no son un problema en Wimbledon, que tiene toque de queda a las 23:00 horas, o en el Abierto de Francia, que sólo programa un partido en las sesiones nocturnas, pero Melbourne y Nueva York no imponen toques de queda, por lo que algunos de sus mejores partidos terminan. teniendo lugar frente a unos cientos de almas valientes.
«Es algo muy obvio que necesita cambiar», dijo Andy Murray la semana pasada sobre las salidas y llegadas nocturnas y los cambios en las reglas del tour. “Desde el punto de vista de un jugador, definitivamente ayudará a recuperarse para los partidos del día siguiente y cosas así. Definitivamente creo que para los aficionados y para el torneo, probablemente se verá un poco más profesional si no terminas a las tres o cuatro de la mañana.
Tennis Australia ha realizado algunos cambios en el torneo este año, con el objetivo de evitar inicios y finales nocturnos. En particular, programó sólo dos partidos por la tarde en las canchas principales en lugar de tres, reduciendo así la posibilidad de un comienzo tardío de la sesión vespertina.
Amplió la primera ronda de dos a tres días, permitiendo más espacio para programar los primeros 128 partidos individuales. Esto tuvo poco efecto en los inicios tardíos porque la hora de inicio de la sesión vespertina se mantuvo a las 7 p. m. y porque los partidos de tenis son más largos de lo que solían ser porque hay más profundidad, más atletismo y puntos, por lo que los partidos, sets y partidos duran más.
La noche inaugural, la actual campeona femenina Aryna Sabalenka entró en la cancha a las 23.30 horas tras la batalla de cuatro horas de Novak Djokovic con Dino Prizmic.
Cabe señalar, y los funcionarios de Tennis Australia se aseguraron de hacerlo, que una serie de eventos en cascada llevaron al inicio y final tardío del jueves.
A primera hora de la tarde se produjeron dos lluvias inesperadas, la primera de las cuales retrasó el juego en el Rod Laver Arena porque no se pronosticaba lluvia y el techo estaba abierto. Iga Swiatek generalmente aborda los partidos como si fuera a un concierto de Taylor Swift, pero su duelo con Danielle Collins duró más de tres horas.
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Luego la victoria de Carlos Alcaraz sobre Lorenzo Sonego duró casi tres horas y media. Como el juego no comienza hasta el mediodía en Rod Laver, en comparación con las 11 de la mañana en otras canchas, los largos partidos de la tarde han retrasado el inicio de la sesión vespertina hasta las 7 de la tarde. Luego, el primer partido de la noche, entre Elena Rybakina y Anna Blinkova, duró casi tres horas y contó con un desempate decisivo con un marcador final de 22-20, el desempate más largo en la historia del Grand Slam.
Medvedev permaneció en el túnel media hora esperando a que terminara. Finalmente entró al campo alrededor de las 23.30 horas. Para entonces ya llevaba casi dos horas disponible otro campo de espectáculo, aunque más pequeño, a unos 250 metros de Rod Laver. Cuatro horas y cinco sets después, Medvedev estaba en tercera ronda.
Una media de dos partidos masculinos y dos femeninos en el Abierto de Australia deberían representar unas nueve horas de tenis. Entre el jueves y el viernes por la mañana, la acción sobre Rod Laver duró casi 14 horas.
También había una ventaja en terminar tarde, tarde, como lo promocionaron los funcionarios de Tennis Australia el viernes por la tarde en la penumbra del día. Miraron las redes sociales y vieron a muchos aficionados en Europa y Estados Unidos, que, dada la diferencia horaria de dos dígitos, pudieron disfrutar del triunfo de Medvedev durante gran parte de su jornada laboral.
Al número 3 del mundo le bastó con pasar la noche.
(Foto superior: Anthony Wallace/AFP vía Getty Images)
