La FAA aumentará la supervisión de Boeing y auditará la producción del 737 Max 9

La Administración Federal de Aviación dijo el viernes que está ampliando su escrutinio sobre Boeing, aumentando la supervisión de la compañía con una auditoría de la producción del 737 Max 9, una semana después de que un panel en la carrocería de uno de esos aviones explotara durante el vuelo. .

La auditoría evaluará si Boeing y sus proveedores cumplieron con las prácticas de control de calidad aprobadas. La agencia también dijo que examinará más de cerca los problemas con el Max 9 e investigará los riesgos de seguridad asociados con la práctica de la agencia de subcontratar parte de la supervisión a empleados autorizados de Boeing, que algunos legisladores y expertos en seguridad han criticado después de dos accidentes en los que murieron 737 aviones Max 8. 346 personas. .

«Es hora de reexaminar la delegación de autoridad y evaluar cualquier riesgo de seguridad asociado», dijo el administrador de la agencia, Mike Whitaker, en un comunicado. «La puesta a tierra del 737-9 y los múltiples problemas de producción identificados en los últimos años nos obligan a considerar todas las opciones para reducir el riesgo».

No hubo heridos graves en el accidente de la semana pasada, pero el episodio podría haber sido mucho más catastrófico si hubiera ocurrido cuando el avión estaba en altitud de crucero; el panel explotó cuando el avión estaba a 16.000 pies y aún ascendía después de despegar de Portland, Oregon. Los investigadores se centran en qué provocó que el panel, un tapón de una puerta de salida no utilizada, se arrancara repentinamente del avión.

«Damos la bienvenida al anuncio de la FAA y cooperaremos total y transparentemente con nuestro regulador», dijo Boeing en un comunicado. “Apoyamos todas las acciones que fortalezcan la calidad y la seguridad y estamos tomando acciones en todo nuestro sistema productivo”.

Durante años, la FAA ha dejado a los empleados de la empresa parte de la supervisión de la certificación de aviones y sus piezas. Después de una larga investigación sobre el diseño, desarrollo y certificación del Max, los demócratas de la Cámara de Representantes criticaron esa práctica, diciendo que la agencia había subcontratado demasiadas responsabilidades a los empleados de Boeing, que tal vez no sean lo suficientemente independientes.

Algunos expertos en aviación dicen que la práctica es necesaria dados los recursos limitados de la FAA y que cambiarla requeriría que el Congreso otorgue a la agencia más dinero y autoridad para contratar más profesionales. La supervisión de la subcontratación es común entre los reguladores, pero un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de 2022 encontró que la FAA no monitoreaba la práctica tan de cerca como la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea. Ese año, la agencia dijo que había reforzado la supervisión de la práctica al proteger mejor de la interferencia a los empleados delegados de la empresa.

En su declaración del viernes, Whitaker, a quien el Senado confirmó como administrador de la FAA en octubre, dijo que estaría dispuesto a examinar nuevamente el programa. También dijo que la agencia está explorando el uso de un tercero independiente para supervisar las inspecciones de Boeing y su sistema de calidad.

El jueves, la FAA anunció una investigación para determinar si Boeing no se aseguró de que el avión cumpliera con los estándares y fuera seguro para operar.