Se espera que las ventas de automóviles se desaceleren después de un sólido 2023

Después de disfrutar de un fuerte repunte de las ventas en 2023, la industria automotriz parece encaminarse a un crecimiento más lento este año mientras los consumidores luchan con altas tasas de interés y altos precios de automóviles y camionetas ligeras nuevos.

Edmunds, un investigador de mercado, predice que la industria venderá 15,7 millones de vehículos este año. Eso equivaldría a un modesto aumento con respecto a los 15,5 millones vendidos el año pasado, cuando las ventas aumentaron un 12%.

«Definitivamente hay una demanda reprimida, porque la gente ha estado retrasando las compras durante un tiempo», dijo Jessica Caldwell, directora de conocimientos de Edmunds. «Pero dada la situación crediticia, no creemos que el sector crezca mucho este año».

Desde la pandemia de coronavirus, los fabricantes de automóviles han luchado contra la escasez de componentes críticos que les ha impedido producir todos los vehículos que los consumidores querían comprar. En 2023, la escasez, especialmente de chips de computadora, finalmente disminuyó, lo que permitió que la producción volviera a niveles más normales.

Pero durante el año pasado, la Reserva Federal aumentó significativamente las tasas de interés, lo que aumentó significativamente los costos para los compradores de automóviles.

Durante años, muchas personas aprovecharon los préstamos sin interés para comprar vehículos, incluso cuando los precios subían. Pero estos acuerdos, ofrecidos por los fabricantes de automóviles para mover inventarios, prácticamente han desaparecido a raíz de las subidas de tipos de la Fed. Según Edmunds, en el cuarto trimestre de 2023, las ventas de vehículos nuevos con financiación del cero por ciento representaron solo el 2,3% de todas las ventas. ventas.

Los pagos mensuales están en niveles casi récord. En el cuarto trimestre, el pago mensual promedio por autos nuevos fue de $739, en comparación con $717 en el mismo período del año anterior.

Varios fabricantes de automóviles esperaban que un rápido aumento en las ventas de vehículos eléctricos nuevos llevaría a la industria a obtener ganancias en 2024 y 2025, pero esos automóviles y camiones no han despegado tan rápido como esperaban muchos analistas y ejecutivos.

En 2023, las ventas de modelos impulsados ​​por baterías en Estados Unidos superaron el millón de vehículos por primera vez, y Cox Automotive, otra firma de investigación, espera que las ventas alcancen los 1,5 millones este año. Pero General Motors, Ford Motor, Volkswagen y otros fabricantes esperaban un crecimiento aún más rápido.

Pero los consumidores se han opuesto a los altos precios de muchos de los modelos eléctricos más nuevos. Muchos conductores también se muestran reacios a cambiar a la energía de la batería porque no están seguros de poder encontrar suficientes lugares para repostar rápidamente. Esto obligó a los fabricantes de automóviles a replantear sus planes.

GM alguna vez predijo que produciría 400.000 vehículos eléctricos para mediados de 2024, pero ahora renunció a ese objetivo y retrasó la producción de algunos modelos eléctricos.

Ford aspiraba a tener suficiente capacidad de fabricación para finales de 2024 para producir 600.000 vehículos propulsados ​​por baterías al año, pero recientemente redujo los planes de producción de su F-150 Lightning eléctrica y su SUV eléctrico, el Mustang Mach-E. .

El miércoles, GM dijo que las ventas de vehículos nuevos en Estados Unidos aumentaron un 14% el año pasado. La compañía vendió 2,6 millones de automóviles y camionetas ligeras en 2023, frente a 2,3 millones en 2022, cuando la escasez de chips limitó la producción.

GM vendió alrededor de 76.000 vehículos eléctricos, frente a 39.000 en 2022. Pero la mayoría fueron Chevrolet Bolts, un modelo que la compañía dejó de producir recientemente. Sólo unos 13.000 eran vehículos basados ​​en la última tecnología de baterías que GM esperaba que hiciera sus vehículos eléctricos accesibles a muchos más compradores de automóviles.

Las ventas de GM en el cuarto trimestre fueron relativamente débiles. Aumentaron solo un 0,3% con respecto al mismo período del año anterior y cayeron un 7% con respecto al tercer trimestre de 2023. La compañía dijo que las ventas de varios modelos importantes se vieron limitadas por una huelga en algunas de sus fábricas por parte del sindicato United Automobile Workers. .

Por otra parte, Toyota Motor, el segundo mayor vendedor de automóviles de EE. UU. después de GM, dijo que sus ventas en 2023 aumentaron un 7% a 2,2 millones de vehículos. Las ventas de la compañía en el cuarto trimestre fueron un 15,4% más altas que el mismo trimestre del año anterior y alrededor de un 5% más que el tercer trimestre.

Stellantis, el fabricante de vehículos Chrysler, Ram y Jeep, dijo que vendió 1,5 millones de automóviles y camionetas en 2023, aproximadamente un 1% menos que el año anterior. La compañía planea introducir ocho nuevos vehículos eléctricos este año y pretende que los modelos impulsados ​​por baterías representen la mitad de sus ventas en Norteamérica para finales de la década.

Honda, Hyundai y Kia también informaron el miércoles fuertes ventas en Estados Unidos para 2023. Y el martes, Tesla, que domina el negocio de automóviles eléctricos en Estados Unidos, dijo que vendió 1,8 millones de automóviles en todo el mundo el año pasado, un 38% más en comparación con 2022.

Se espera que Ford publique los totales de ventas el jueves.