Lo mejor y lo peor de la tecnología: smartphones, coches autónomos y más

Las empresas de tecnología quieren hacernos creer que sus productos cuentan una historia de progreso. ¡Teléfonos más rápidos! ¡Mejores cámaras! ¡Pantallas más brillantes! Sin embargo, a pesar de todas las mejoras, hay elementos de la tecnología que han sido defectuosos durante años.

La tecnología de mensajería de texto, que ha creado lo que muchos llaman la “burbuja verde vs. burbuja azul”, ha hecho que los mensajes de texto entre teléfonos Apple y Android sean una experiencia mediocre casi desde que existen los teléfonos inteligentes. Los inventos más recientes, como los coches autónomos y las criptomonedas, siguen poniendo a las personas en peligro.

Para dar crédito a quien lo merece, ha habido algunas mejoras durante el año pasado que han supuesto grandes beneficios para los consumidores. Ahora tenemos un cable de alimentación común para cargar nuestros numerosos dispositivos. Los llamados teléfonos inteligentes plegables que se abren y cierran como un libro ahora cuentan con un software fácil de usar. Las empresas también han logrado grandes avances en la tecnología de servicios de telefonía inalámbrica, lo que ha simplificado enormemente el proceso de cambiar de plan de telefonía celular y ahorrar dinero.

Al comenzar un nuevo año, miramos hacia la tecnología que necesita mejorar este año y reflexionamos sobre las soluciones que hemos encontrado en 2023.

«¿Quién es la burbuja verde?» Entre los usuarios de teléfonos inteligentes esta se ha convertido en una pregunta común dentro de los mensajes grupales. Cuando los usuarios de iPhone envían mensajes a otros iPhone, los mensajes aparecen en azul y pueden disfrutar de beneficios únicos como emojis y animaciones divertidas. Pero cuando se envían mensajes entre usuarios de iPhone y usuarios de Android, la burbuja se vuelve verde, muchas funciones fallan y la calidad de las fotos y videos se degrada.

La incompatibilidad tecnológica entre teléfonos inteligentes ha creado una división sociológica más profunda. Según los expertos en educación, en las escuelas, los niños con teléfonos Android a menudo son objeto de burla y exclusión de las actividades por parte de aquellos que tienen iPhone. Y algunos adultos que usan aplicaciones de citas perciben los mensajes enviados a través de una burbuja verde como una “señal de alerta” de la inestabilidad financiera de un posible pretendiente porque algunos teléfonos Android cuestan menos que los iPhone.

A finales de año, la mayoría de estos problemas de SMS estarán resueltos. Apple dijo que planea adoptar Rich Communication Services, un estándar de mensajería moderno que los fabricantes de teléfonos Google y Android utilizan para enviar mensajes. Los mensajes de texto enviados entre iPhone y Android permanecerán en verde, pero los videos e imágenes se cargarán en alta resolución, y funciones como compartir ubicación y recibos de lectura también funcionarán en los mensajes de texto. Pero queda por ver si esto será suficiente para poner fin a la guerra de las burbujas.

El ascenso y la caída de Cruise, una empresa de vehículos autónomos, es una advertencia sobre el modus operandi de Silicon Valley de anteponer la innovación a todo lo demás, incluida la seguridad pública. En octubre, pocos meses después de que los reguladores de California permitieran a Cruise y Waymo operar completamente servicios de taxis pagos sin conductor, un vehículo de Cruise atropelló a un peatón de San Francisco y arrastró a la víctima 20 pies.

Poco después, los reguladores ordenaron a Cruise, una filial de General Motors, que suspendiera su servicio de robotaxi. La empresa recortó el 25% de su plantilla y Kyle Vogt, director ejecutivo de la empresa, dimitió.

Esperemos que 2024 sea un mejor año para la tecnología de conducción autónoma. Waymo, la empresa de coches sin conductor nacida de Google, sigue probando sus servicios con mucha menos polémica. Los autos Waymo todavía no son tan hábiles como un conductor competente; en mi experiencia, pueden tener problemas para encontrar zonas de salida, detenerse abruptamente y tomar rutas ineficientes, pero, claro, muchos conductores humanos pueden ser igual de molestos.

Criptomoneda

Para la persona promedio que experimenta con criptomonedas, la premisa de la tecnología ha sido dudosa desde el principio: se compra moneda virtual a través de un sistema descentralizado de computadoras, similar a la forma en que Wikipedia es administrada por una red descentralizada de escritores. Esto, en teoría, ofrece privacidad y da a los consumidores más control sobre su dinero que un banco tradicional.

La espectacular implosión del intercambio de criptomonedas FTX subrayó los enormes riesgos de acumular dinero en un servicio financiero descentralizado. Cuando FTX se declaró en quiebra en 2022, quienes tenían participaciones perdieron su dinero, aunque aún podían recuperar parte del mismo en el proceso de quiebra. Sam Bankman-Fried, fundador de FTX, fue declarado culpable en noviembre de siete cargos de fraude y conspiración, que implicaban robar 10.000 millones de dólares a clientes para financiar contribuciones políticas, inversiones de capital de riesgo y compras lujosas, incluido un ático de cinco habitaciones en las Bahamas. .

Aparte de los riesgos inherentes de confiar dinero en efectivo a un grupo no regulado y relativamente desconocido, todavía no existe un caso de uso sólido para las criptomonedas para la persona promedio. Si bien hay muchas cosas para comprar con criptomonedas, el proceso de transacción, que implica el uso de aplicaciones de billetera criptográfica de terceros, sigue siendo más complejo y requiere más tiempo que los pagos bancarios o con tarjeta de crédito tradicionales.

La tecnología que se arregló en 2023

Cargador de batería

Todo el mundo conoce este escenario: estás de viaje y crees que has empacado cables de carga para tu teléfono, computadora portátil y auriculares. Pero te das cuenta de que en casa sólo queda un hilo y vas a la farmacia a comprar otro. Esta molesta situación se ha visto exacerbada por empresas (sobre todo Apple) que han diseñado sus productos para que funcionen con cargadores patentados.

Gracias a un nuevo mandato europeo que exige que todos los dispositivos portátiles utilicen un cargador común, ahora estamos un paso más cerca del sueño de llevar un solo cargador para todos nuestros dispositivos. El año pasado, los nuevos iPhone ya no venían con el puerto Lightning que Apple había utilizado durante más de una década. En cambio, se enviaron con USB-C, el puerto de carga de forma ovalada que suelen utilizar muchas computadoras portátiles, teléfonos Android y accesorios de audio. Qué alivio.

Durante los últimos cuatro años, los fabricantes de teléfonos inteligentes como Samsung y Motorola han anunciado teléfonos inteligentes que se pueden plegar o desplegar para reducir o aumentar el tamaño de la pantalla. Los dispositivos recibieron poca fama porque eran incómodos de usar, su software era sofisticado y, con un precio de casi 2.000 dólares, costaban más del doble que los teléfonos tradicionales.

El año pasado, Google lanzó Pixel Fold, un teléfono plegable que resolvió muchos problemas y proporcionó una respuesta clara de por qué debería existir esta categoría. Una vez abierto, se transforma en una tableta que hace que leer correos electrónicos, ver vídeos y leer cómics sea más agradable que en la pantalla de un teléfono normal. Plegado se convierte en un teléfono inteligente normal que no cabe demasiado voluminoso en el bolsillo. En mis pruebas, la cámara también demostró ser excelente y la duración de la batería fue larga.

La cuestión restante es el precio. A 1.800 dólares, el Pixel Fold puede resultar inasequible para la mayoría de las personas. Pero la maduración de la tecnología ofrece una mirada interesante a lo que está por venir para los teléfonos inteligentes y las pantallas en general.

é SIM

Cuando empezó a llegar a los teléfonos inteligentes hace unos seis años, la tecnología eSIM, el equivalente digital de la tarjeta SIM que lleva su número de teléfono, era difícil de recomendar. La tecnología estaba destinada a simplificar el proceso de activación de una nueva línea telefónica cuando, por ejemplo, se lleva un teléfono inteligente al extranjero y se conecta a una red extranjera. Pero al principio, las eSIM eran una mezcla de cosas. Algunos planes no se activaron y otros cobraron tarifas exorbitantes por pequeñas cantidades de datos móviles.

En 2023, la tecnología eSIM ha alcanzado su punto máximo. Ahora, docenas de operadores de redes móviles confiables ofrecen servicios inalámbricos rápidos y confiables a un precio mucho más bajo que los operadores tradicionales. Los pasos para activar las eSIM ahora también son más sencillos.

Todo esto genera beneficios que podrían ayudarle a ahorrar miles de dólares en tan solo unos años en el servicio inalámbrico. Por un lado, cuando viaja al extranjero, puede usar fácilmente la eSIM para activar un plan telefónico y pagar unos pocos dólares por un generoso paquete de datos móviles (por ejemplo, $4,50 por un gigabyte de datos en Italia usando la aplicación Airalo eSIM).

Para el servicio inalámbrico residencial, si se suscribe a AT&T, T-Mobile o Verizon, puede usar eSIM para disfrutar de planes telefónicos más económicos ofrecidos por operadores con descuento como Visible, Consumer Cellular y Mint Mobile que cuestan tan solo $25 al mes, y Ponte al día con tu proveedor principal una vez que encuentres un plan telefónico satisfactorio.